Introducción a los impactos ambientales – Video

Transcripción:

[Dr. Scott W. Tinker] Toda la energía tiene impactos ambientales, desde el aire hasta el agua, los residuos sólidos, el uso del suelo y más allá. La clave es gestionarlos de manera eficiente y asequible hacia el futuro. El efecto ambiental más discutido y debatido hoy en día son las emisiones de CO₂. Todos los combustibles fósiles, cuando se queman, las producen. Casi la mitad de nuestras emisiones de CO₂ provienen del carbón. Más de un tercio proviene del petróleo. Algunos países están hablando de reducir las emisiones de CO₂. Cuánto reducirlas y qué efecto tendrá eso en la atmósfera, el calentamiento y la producción de energía aún no está claro. Hay otras emisiones sobre las que estamos más de acuerdo. El dióxido de azufre causa lluvia ácida. Los óxidos de nitrógeno erosionan la capa de ozono. Ambas, principalmente provenientes del carbón y el petróleo, las controlamos hasta cierto punto. Pero como sociedad global, no lo hacemos muy bien gestionando los residuos gaseosos, una gran área de mejora. Somos mejores con los residuos sólidos y líquidos. La mayor parte de las cenizas del carbón se capturan. Los grandes derrames de petróleo son poco comunes. Hemos hecho un buen trabajo hasta ahora manteniendo los residuos nucleares fuera del medio ambiente, pero también podemos mejorar aquí. El uso del agua se está convirtiendo en un problema cada vez mayor. En la producción no convencional de petróleo y gas, para enfriar centrales eléctricas, incluso las centrales solares de concentración utilizan mucha agua. Aunque la energía usa una pequeña fracción comparada con la agricultura y la industria, probablemente veremos mayores tensiones por el agua en el futuro. Una buena razón para trabajar ahora en minimizar cantidades y mejorar el reciclaje. Finalmente, está el uso del suelo. Las energías renovables, eólica, solar, hidroeléctrica y biocombustibles, cubren áreas mucho más grandes que las energías más concentradas, como la nuclear y los combustibles fósiles. Cuánta tierra estaremos dispuestos a usar para energía en el futuro probablemente dependerá de dónde esté la tierra y para qué energía se use. En general, sin embargo, hemos estado reduciendo los impactos ambientales de la energía, pero a un precio. Normalmente es más costoso hacer que la energía tenga menos impacto, y el costo se transfiere a los consumidores. A medida que los precios de la energía continúan aumentando, la clave para un futuro energético exitoso es minimizar los impactos ambientales mientras se mantiene la energía asequible, y utilizar la prosperidad que brinda la energía asequible para seguir invirtiendo en el medio ambiente.